在航空業(yè)的歷史長(zhǎng)河中，每一次技術(shù)的重大突破都會(huì)帶來(lái)行業(yè)的巨大變革。隨著科技的不斷演進(jìn)，新能源不僅限于地面交通，而是向著天空進(jìn)發(fā)。
電動(dòng)垂直起降飛行器（eVTOL）作為一種創(chuàng)新的航空交通工具，被視為解決城市交通擁堵和提升區(qū)域連接性的未來(lái)解決方案，成為新的熱點(diǎn)。
在這股eVTOL的創(chuàng)新浪潮中，作為國(guó)內(nèi)eVTOL領(lǐng)域的先鋒代表，沃蘭特以客運(yùn)級(jí)eVTOL技術(shù)研發(fā)、設(shè)計(jì)、制造為核心業(yè)務(wù)，不僅關(guān)注技術(shù)本身的迭代，更著眼于整個(gè)低空經(jīng)濟(jì)的未來(lái)。
近日，沃蘭特航空順利完成1億元A輪融資。本期“低空經(jīng)濟(jì)20人”邀請(qǐng)到沃蘭特航空創(chuàng)始人、CEO董明，深入探討沃蘭特在eVTOL領(lǐng)域的戰(zhàn)略布局以及他對(duì)于這一新興市場(chǎng)的思考。
┃沃蘭特創(chuàng)始人/CEO 董明
1、起飛中的eVTOL：以價(jià)值創(chuàng)造為目標(biāo)的飛機(jī)研制
董明對(duì)于eVTOL技術(shù)的投入和信心源自他深厚的航空業(yè)背景和前瞻性視角。
在沃蘭特成立之前，核心團(tuán)隊(duì)對(duì)航空業(yè)變革的關(guān)注已有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。董明在民航領(lǐng)域工作20余年，是資深的航空系統(tǒng)專家，曾就任于中航工業(yè)、通用電氣GE，美國(guó)羅克韋爾柯林斯公司和昂際航電，并深度參與了ARJ21、C919和CR929的飛機(jī)研制。2016年，他開(kāi)始關(guān)注eVTOL（電動(dòng)垂直起降飛行器）技術(shù)，并逐漸形成了自己對(duì)行業(yè)發(fā)展的判斷和決策。
在董明看來(lái)，過(guò)去20年，中國(guó)的航空業(yè)一直是追趕者的角色，而在面對(duì)新一輪技術(shù)迭代和變更的當(dāng)下，中國(guó)在C919機(jī)型以及其他重大項(xiàng)目中已有階段性成果，能夠在世界先進(jìn)航空技術(shù)前沿與其他國(guó)家競(jìng)速，“作為在過(guò)去20年中一直參與中國(guó)民用航空發(fā)展的成員，我們認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)，也是一份責(zé)任。”
2021年，董明創(chuàng)立沃蘭特航空，專注于載人eVTOL的研發(fā)與制造。
近年來(lái)，低空經(jīng)濟(jì)成為科技和交通行業(yè)的熱門(mén)話題。董明認(rèn)為，交通運(yùn)輸模式的演變及社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是推動(dòng)eVTOL研發(fā)的重要?jiǎng)恿Γ弘妱?dòng)汽車的成熟發(fā)展使得電動(dòng)能源在飛機(jī)上應(yīng)用的可能性增大，推動(dòng)了飛機(jī)構(gòu)型、應(yīng)用場(chǎng)景和經(jīng)濟(jì)形態(tài)的變化，引發(fā)了近十年對(duì)eVTOL的新一輪探索。
作為民用航空發(fā)展史上的重大技術(shù)變革，eVTOL的出現(xiàn)為航空運(yùn)輸提供了新的可能性。他堅(jiān)信，與傳統(tǒng)通航飛機(jī)或小型飛機(jī)相比，eVTOL不僅能夠提供更安靜、環(huán)保的出行方式，還能開(kāi)拓新的應(yīng)用場(chǎng)景，從而具有顯著的必要性和優(yōu)勢(shì)。
對(duì)于低空經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，董明展現(xiàn)出了非凡的洞察力：“我們不能單純地只盯著技術(shù)變革，為了技術(shù)而技術(shù)。”他認(rèn)為，低空經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不僅是技術(shù)進(jìn)步的必然結(jié)果，也是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要推動(dòng)力。因此，技術(shù)創(chuàng)新應(yīng)當(dāng)關(guān)注其對(duì)社會(huì)的價(jià)值創(chuàng)造，而非僅僅追求技術(shù)本身。董明預(yù)測(cè)，早期市場(chǎng)將以商用客運(yùn)為主導(dǎo)力量，私用市場(chǎng)雖然也存在一定的需求，但在技術(shù)和商業(yè)模式上還存在挑戰(zhàn)。
因此，沃蘭特公司在創(chuàng)立之初就明確了以商用客運(yùn)飛機(jī)為目標(biāo)產(chǎn)品的發(fā)展方向。
“我們對(duì)eVTOL產(chǎn)品定義的關(guān)鍵詞是安全、皮實(shí)、好用。”在談及產(chǎn)品設(shè)計(jì)時(shí)，董明強(qiáng)調(diào)了這三個(gè)詞的重要性。安全是航空業(yè)永恒的主題，也是行業(yè)能否得到發(fā)展的基礎(chǔ)，而皮實(shí)（少故障、少維護(hù)）、好用（場(chǎng)景適應(yīng)廣、用戶體驗(yàn)好）則關(guān)系到產(chǎn)品的市場(chǎng)接受度。
在商業(yè)模式上，董明有著明確的規(guī)劃：“飛機(jī)的制造成本是很重要的考量因素，但不應(yīng)該是唯一的。”他認(rèn)為，運(yùn)營(yíng)成本、維修方便性以及飛機(jī)本身的運(yùn)營(yíng)效率都是決定產(chǎn)品商業(yè)成功的關(guān)鍵。沃蘭特將“安全、皮實(shí)、好用”三大原則寫(xiě)入飛機(jī)型號(hào)設(shè)計(jì)任務(wù)書(shū)的核心要求，致力于打造經(jīng)濟(jì)高效且易于維護(hù)的飛機(jī)，以適應(yīng)未來(lái)市場(chǎng)的多樣化需求。
沃蘭特自2021年開(kāi)始投入eVTOL研發(fā)，致力于打造安全、皮實(shí)、好用的飛機(jī)。董明認(rèn)為，商用客運(yùn)市場(chǎng)將是低空經(jīng)濟(jì)早期的主要市場(chǎng)力量。因此，公司明確定位于這一市場(chǎng)，以滿足經(jīng)濟(jì)性和價(jià)值創(chuàng)造的要求。
基于對(duì)市場(chǎng)需求的理解，沃蘭特航空首款產(chǎn)品VE25-100型eVTOL采用復(fù)合翼構(gòu)型。一般認(rèn)為，復(fù)合翼構(gòu)型能夠使eVTOL的災(zāi)難級(jí)故障模式的數(shù)量大幅下降，結(jié)合其技術(shù)性能特點(diǎn)、適航要求、以及較低的研制風(fēng)險(xiǎn)和成本，可以視為是當(dāng)前技術(shù)市場(chǎng)下，更為務(wù)實(shí)穩(wěn)健的選擇，有助于更快實(shí)現(xiàn)eVTOL的大規(guī)模應(yīng)用。在具體參數(shù)上，VE25-100的起飛重量為2.5噸，設(shè)計(jì)航程為200-400公里，巡航速度可達(dá)235公里/小時(shí)，可搭載1名駕駛員和5名乘客，是目前世界上已知載重能力最強(qiáng)、客艙空間最大、研制等級(jí)最高的載人eVTOL。“更寬大的客艙不僅代表舒適，而且能夠執(zhí)行更多元的任務(wù)。這是我們對(duì)好用的體現(xiàn)之一。”
2、穿越尖峰：積極配合局方推動(dòng)審定工作
2021年9月，沃蘭特航空完成了VE25-100的1:3縮比驗(yàn)證機(jī)Tiny的首次飛行測(cè)試2022年8月，VE25全尺寸技術(shù)驗(yàn)證機(jī)成功下線，2023年1月，VE25順利完成首輪試飛，研制效率位于全球前列，2023年9月完成場(chǎng)內(nèi)轉(zhuǎn)換飛行，并于當(dāng)月獲得民航華東局型號(hào)合格證（TC）申請(qǐng)受理。沃蘭特航空成為華東地區(qū)首家獲得載人eVTOL適航受理的企業(yè)。
獲得民航局型號(hào)合格證（TC）受理是將創(chuàng)新概念轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品的重要一步，也是進(jìn)入型號(hào)審定征程的正式起點(diǎn)TC受理被視為一個(gè)飛機(jī)型號(hào)研制進(jìn)度的里程碑。
適航審定過(guò)程充滿挑戰(zhàn)，除了eVTOL相關(guān)新技術(shù)、新應(yīng)用的挑戰(zhàn)（如新能源和新動(dòng)力形式在eVTOL領(lǐng)域的應(yīng)用）以外，如何利用現(xiàn)有的審定資源，在確保審定質(zhì)量的同時(shí)，加快審定成為另一個(gè)挑戰(zhàn)。
沃蘭特航空?qǐng)F(tuán)隊(duì)與適航當(dāng)局以及相關(guān)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)緊密配合，基于沃蘭特人才隊(duì)伍，從各專業(yè)選拔行業(yè)資深的工程師，積極參與適航委任代表培養(yǎng)（包括DER委任工程代表和DMIR委任制造檢查代表），共同推動(dòng)審定工作的順利進(jìn)行。“我們將提供更多具備自主審定能力的工作人員幫助解決審定資源問(wèn)題，具體而言，過(guò)去的兩年中我們持續(xù)培養(yǎng)并輸送了近十名適航委任代表，其中大部分都已經(jīng)獲得了資質(zhì)和委任。”在沃蘭特團(tuán)隊(duì)的飛機(jī)研發(fā)的過(guò)程中，困難和挑戰(zhàn)總是一路伴隨，但正如董明所說(shuō)：“與老一代航空人所面臨的歷史困難相比，我們是如此幸運(yùn)，這些困難都不算什么。飛機(jī)的研制過(guò)程中沒(méi)有困難和挑戰(zhàn)是不現(xiàn)實(shí)的，但我們有信心和能力去克服，我們可以一邊向前走，一邊解決問(wèn)題。”
沃蘭特航空在行業(yè)中的角色不僅僅是技術(shù)創(chuàng)新者，更是行業(yè)協(xié)作的積極推動(dòng)者。董明認(rèn)為：“我們希望更多人能夠看到這件事的價(jià)值，相信低空經(jīng)濟(jì)即將騰飛。”他說(shuō)：“任何事物在受到廣泛關(guān)注時(shí)都會(huì)出現(xiàn)各種各樣的觀點(diǎn)，低空經(jīng)濟(jì)也不例外。行業(yè)的發(fā)展需要多元的聲音，這是社會(huì)活力的體現(xiàn)，他表示沃蘭特會(huì)積極參與相關(guān)議題，也呼吁行業(yè)內(nèi)的所有參與者共同努力，傳達(dá)科學(xué)、理性的觀點(diǎn)，為樹(shù)立正確的社會(huì)認(rèn)知而努力。”
┃全尺寸試驗(yàn)機(jī) VE25 X1
3、翱翔藍(lán)天：與行業(yè)伙伴共創(chuàng)產(chǎn)業(yè)未來(lái)
eVTOL技術(shù)的發(fā)展不僅僅是航空領(lǐng)域的一次飛躍，更是人類對(duì)未來(lái)出行方式的一次深刻思考。
對(duì)于供應(yīng)鏈體系的構(gòu)建，董明強(qiáng)調(diào)了自主可控的重要性，沃蘭特航空作為主機(jī)廠將帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈上下游共同實(shí)現(xiàn)。他認(rèn)為，當(dāng)前國(guó)內(nèi)航空供應(yīng)鏈體系仍在發(fā)展中，與國(guó)際先進(jìn)產(chǎn)業(yè)鏈在成熟度和完備度上都存在一定差距，但這也是機(jī)會(huì)所在。沃蘭特航空將以開(kāi)放的供應(yīng)體系，快速有效地推進(jìn)eVTOL形成商業(yè)閉環(huán)，從而推進(jìn)eVTOL產(chǎn)業(yè)和國(guó)內(nèi)供應(yīng)鏈體系的發(fā)展。
談及資金問(wèn)題，董明坦言初創(chuàng)企業(yè)永遠(yuǎn)面臨資金不足的問(wèn)題。不過(guò)，沃蘭特已經(jīng)根據(jù)投資邏輯制定了合理的資金使用計(jì)劃，并積極與投資人溝通以解決資金需求。“最近鼎暉百孚1億元A輪融資的成功，以及與四川省自貢市的深入合作、老股東的持續(xù)加碼，展現(xiàn)了資本界、產(chǎn)業(yè)界對(duì)沃蘭特航空的信任與支持。”
展望未來(lái)，董明認(rèn)為，沃蘭特航空2024年的首要任務(wù)是完成第一型號(hào)飛機(jī)的研制，并逐步探索更廣泛的市場(chǎng)和應(yīng)用。
同時(shí)，沃蘭特也在積極探索私用市場(chǎng)和其他前沿科技領(lǐng)域。在AI人工智能層面，董明和團(tuán)隊(duì)提出了“AI for aviation”的概念，并正在進(jìn)行相關(guān)技術(shù)的研究和探索。董明認(rèn)為，雖然將飛機(jī)變成一個(gè)具有自主意識(shí)的機(jī)器人涉及技術(shù)倫理問(wèn)題，短時(shí)間內(nèi)還只能存在科幻想象中，但自主飛行的探索是值得嘗試的。
在訪談過(guò)程中，董明在供應(yīng)鏈體系建設(shè)、行業(yè)內(nèi)的觀點(diǎn)碰撞、國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展等話題中多次提到“開(kāi)放”，他認(rèn)為，競(jìng)爭(zhēng)與開(kāi)放并不相悖，沃蘭特航空的最終目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)技術(shù)革新和商業(yè)化應(yīng)用，為航空業(yè)帶來(lái)深遠(yuǎn)的變革，這需要非常多的合作，開(kāi)放和激烈的競(jìng)爭(zhēng)。“作為主機(jī)廠，沃蘭特航空會(huì)積極支持所有有利于行業(yè)發(fā)展的想法和提議，不論是誰(shuí)提出的，也愿意跟大家分享我們的思考，經(jīng)驗(yàn)和故事，希望能大家共同創(chuàng)造低空經(jīng)濟(jì)的美好未來(lái)！”（轉(zhuǎn)自億歐網(wǎng)）
┃整裝機(jī)庫(kù)
